顎関節症に鍼灸は効果ある？口が開かない・顎が痛い原因と治療法
目次
① はじめに
「口を開けると顎が痛い」
「大きく口を開けられない」
「食事をすると顎が疲れる」
「顎がカクカク・ジャリジャリ鳴る」
このような症状でお悩みではありませんか？
これらは「顎関節症（がくかんせつしょう）」でみられる代表的な症状です。
顎関節症というと「歯並びや噛み合わせの問題」というイメージを持つ方も多いかもしれません。
しかし実際には、顎の関節だけではなく、咬筋や側頭筋など顎を動かす筋肉、食いしばりや歯ぎしり、姿勢、ストレスなど複数の要因が関係していることがあります。
そのため、歯科医院で検査を受けても大きな異常が見つからないのに、顎の痛みや開けづらさが続いている方もいらっしゃいます。
このようなケースでは、顎を動かしている筋肉の緊張を改善する方法のひとつとして、鍼灸治療が選択肢になる場合があります。
今回は、
- 顎関節症とはどのような状態なのか
- なぜ顎が痛くなったり口が開かなくなったりするのか
- 食いしばりやストレスとの関係
- 顎関節症に対して鍼灸では何ができるのか
- 当院での顎関節症への治療方法
- 日常生活で気をつけたいポイント
について、鍼灸師の視点から分かりやすく解説します。
② 顎関節症とは？
顎関節症とは、顎の関節やその周囲に問題が起こることで、
- 顎が痛い
- 口が開けづらい
- 顎を動かすと音が鳴る
などの症状が現れる状態の総称です。
日本口腔外科学会でも、顎関節症の代表的な症状として「顎が痛む」「口が開かない」「顎を動かすと音がする」などが挙げられています。
顎関節は、耳の少し前にある関節です。
口を開閉する際にはこの関節だけが単純に動いているわけではありません。
顎関節、関節円板、靭帯、そして顎を動かす多くの筋肉が協調して動くことで、私たちは食事をしたり、会話をしたり、大きく口を開けたりすることができます。
そのどこかに負担が集中すると、顎関節症の症状につながることがあります。
③ 顎関節症の主な症状
顎関節症というと「顎が痛い」という症状を想像しやすいですが、実際には症状の出方には個人差があります。
■顎を動かすと痛い
食事をする、あくびをする、歯を磨くなど、大きく口を開けた際に耳の前や頬のあたりに痛みを感じます。
咬筋や側頭筋などの咀嚼筋に強い緊張がある場合は、顎関節そのものではなく筋肉から痛みが出ていることもあります。
■口が大きく開かない
以前よりも口が開きにくくなったり、大きく開こうとすると顎が引っかかるように感じたりすることがあります。
無理に大きく開こうとすると症状を悪化させる場合があるため、痛みが強い時期に無理な開口を繰り返すことはおすすめできません。
■カクカク・ポキポキ音がする
口を開閉した際に、
「カクッ」
「ポキッ」
「ジャリジャリ」
などの音がする場合があります。
関節内部にある「関節円板」の動きなどが関係して音が出ることがあります。
ただし、音がするだけで痛みや開口障害がない場合には、必ずしも治療が必要とは限りません。
一方で、痛みを伴う、突然口が開きにくくなったなどの場合には歯科・口腔外科で相談することをおすすめします。
■顎が疲れる・食事がつらい
顎の筋肉が常に緊張していると、食事中に顎が疲れやすくなります。
硬いものを食べたあとに顎がだるくなったり、「途中で噛むのが疲れてしまう」という方もいらっしゃいます。
③ 顎関節症はなぜ起こる？考えられる原因
顎関節症は「この一つが原因です」と単純に決められるものではありません。
複数の要因が重なって発症したり、症状を長引かせたりすることがあります。
■食いしばり
当院で顎関節症の方を診る際に、特に注目するポイントのひとつが食いしばりです。
集中してパソコンやスマートフォンを操作している時など、無意識に上下の歯を強く接触させていないでしょうか。
本来、何もしていない時には上下の歯はわずかに離れています。
ところが長時間食いしばっていると、咬筋や側頭筋などが休むことができず、顎周囲の筋肉に負担がかかり続けます。
■歯ぎしり
寝ている間の歯ぎしりも顎への負担となることがあります。
睡眠中なので自覚していない方も多く、
「家族に歯ぎしりを指摘された」
「朝起きると顎が疲れている」
「朝、こめかみや頬が重い」
といった症状から気づくことがあります。
■ストレス
精神的な緊張が続くと、身体にも力が入りやすくなります。
肩に力が入るのと同じように、無意識に歯を食いしばってしまう方もいます。
つまり、
ストレス → 食いしばり → 咀嚼筋の緊張 → 顎の痛み
という流れが生じる場合もあります。
顎だけを施術して一度楽になっても、食いしばりを繰り返していれば再び筋肉へ負担がかかります。
そのため当院では、顎そのものだけでなく生活習慣や身体全体の状態まで確認します。
■猫背やストレートネックなどの姿勢
スマートフォンやパソコンを見る時間が長くなると、頭が身体より前へ出た姿勢になりやすくなります。
頭部・首・顎周囲の筋肉は互いに関係しながら姿勢を支えているため、首肩の緊張を伴う顎関節症の方も少なくありません。
当院では顎だけを局所的に見るのではなく、必要に応じて首・肩・頭部まで確認します。
■頬杖・片側ばかりで噛むなどの癖
- いつも同じ側で噛む
- 頬杖をつく
- うつ伏せや横向きで顎に負担をかける
- 硬いものを頻繁に噛む
- 大きなあくびをする
など、日常生活の何気ない癖が顎への負担を増やすこともあります。
④ 顎を動かしている「咀嚼筋」が重要
顎関節症を考えるうえで、当院が特に重要視しているのが咀嚼筋（そしゃくきん）です。
口を開けたり閉じたりする運動には、複数の筋肉が関係しています。
代表的なものには、
- 咬筋
- 側頭筋
- 内側翼突筋
- 外側翼突筋
などがあります。
これらの筋肉が左右でバランスを取りながら働くことで、下顎はスムーズに動きます。
しかし食いしばりや歯ぎしり、片側で噛む癖などが続くと、特定の筋肉に負担が集中する場合があります。
例えば、口を閉じるために働く筋肉が過度に緊張していると、口を開こうとする動作を邪魔してしまうことがあります。
当院では、
「顎が痛いから顎関節だけを見る」のではなく、どの動作で痛みが出るのか、どの筋肉に緊張や圧痛があるのかを確認すること
を大切にしています。
⑤ 顎関節症はまず歯科・口腔外科へ
ここはとても大切なポイントです。
顎が強く痛む、口が開かないなどの症状がある場合には、まず歯科医院や口腔外科を受診することをおすすめします。
顎関節症の症状には、筋肉だけではなく関節内部や骨などが関係している場合があるためです。
画像検査などが必要なケースについては、鍼灸院では判断できません。
まず歯科・口腔外科で状態を確認したうえで、
「大きな異常は見つからなかったけれど痛みが続いている」
「食いしばりが強く、顎周囲の筋肉がつらい」
「首肩まで緊張している」
といった場合に、鍼灸治療をひとつの選択肢として検討していただくのが良いと考えています。
⑥ 顎関節症に鍼灸は効果ある？
顎関節症に対する鍼治療については研究も行われており、近年の系統的レビューでは、特に筋肉が関係する顎関節症において痛みや顎の機能改善がみられたという報告があります。
一方で、研究によって方法や質にばらつきがあり、「顎関節症なら鍼をすれば必ず改善する」と断定できる段階ではありません。
また、慢性的な顎関節症の痛みに対する国際的な診療ガイドラインでも、運動療法やセルフケアなどとともに鍼治療は選択肢の一つとして挙げられています。
当院でも、すべての顎関節症が鍼灸の適応になるとは考えていません。
特に鍼灸を検討しやすいのは、
- 咬筋や側頭筋の緊張が強い
- 食いしばりや歯ぎしりがある
- 顎周囲を押すと筋肉に強い痛みがある
- 顎の症状とともに首肩も緊張している
- 歯科で大きな構造上の異常を指摘されていない
といったケースです。
⑦ 当院で行う顎関節症への鍼灸治療
櫻花堂治療院では、顎だけを見て治療を始めることはありません。
まず、
「どこが痛むのか」
「どの動きで痛むのか」
「いつから症状があるのか」
「食いしばりや歯ぎしりはあるか」
「首肩の緊張はあるか」
などを確認します。
1．原因となっている筋肉を探す
口を開閉していただきながら、咬筋や側頭筋をはじめとする顎周囲の筋肉の緊張や左右差を確認します。
痛む場所と原因となっている場所が必ず同じとは限りません。
例えば頬が痛くても、側頭部や首周囲の筋緊張が関係していることもあります。
そのため「ここが痛いからここだけに鍼をする」のではなく、実際の動きを確認しながら施術する筋肉を選択します。
2．緊張している筋肉へ鍼を行う
原因と考えられる筋肉に対して鍼を行い、過度に緊張した筋肉をゆるめていきます。
顎周囲には重要な組織が多いため、状態を確認しながら必要な部位を選択して施術します。
強い刺激が苦手な方には、細い鍼を使用するなど刺激量を調整します。
3．首や肩の状態も確認する
顎に症状がある方の中には、首や肩にも強い緊張を抱えている方がいます。
必要に応じて首・肩・後頭部なども施術し、顎だけに負担が集中しにくい身体の状態を目指します。
4．食いしばりやストレスまで考える
筋肉をゆるめても、毎日強く食いしばっていれば再び緊張します。
そのため、
「仕事中に食いしばっていないか」
「睡眠中の歯ぎしりを指摘されたことがないか」
「ストレスが強くなった時期と顎の痛みが重なっていないか」
なども確認します。
櫻花堂治療院では東洋医学的な身体の状態も確認しながら、必要に応じて全身への鍼灸治療を組み合わせます。
⑧ 顎関節症の方が自宅で気をつけたいこと
顎関節症では、治療だけでなく日常生活で顎にかかる負担を減らすことも重要です。
日本口腔外科学会でも、大きく口を開けることや硬い食べ物を避けること、歯を接触させ続けないこと、頬杖や姿勢などに注意するセルフケアが紹介されています。
■上下の歯を離す
何もしていない時に、
「今、上下の歯が触れていないかな？」
と確認してみてください。
食事や会話など必要な時以外は、顎の力を抜いておきましょう。
■痛い時に硬いものを無理して食べない
痛みが強い時期には、
- ガム
- 硬い肉
- フランスパン
- ナッツ類
など、長く強く噛む必要のある食べ物は顎への負担になることがあります。
症状が強い時には、比較的柔らかく食べやすいものを選びましょう。
■大きく口を開けすぎない
大きなあくびや、無理な開口ストレッチは症状を悪化させる場合があります。
特に痛みが強い時には「動かせば治る」と考えて無理に口を開けないようにしましょう。
■スマートフォンやパソコンの姿勢を見直す
長時間下を向いていると首肩にも負担がかかります。
顎の症状だけに目を向けるのではなく、デスク環境やスマートフォンを見る姿勢なども一度見直してみましょう。
⑨ 当院での顎関節症の施術事例
※施術による変化には個人差があります。
10代女性｜口を開けると顎が痛い
歯科医院を受診後、口を開けた際の痛みを訴えて来院されました。
口の開閉動作を確認したところ、口を閉じる際に働く筋肉の緊張が強く、開口動作を妨げている可能性があると考えました。
年齢や鍼への不安も考慮して、できるだけ細い鍼を使用して刺激量を抑えて施術しました。
施術後に再度口を開けてもらったところ、来院時に感じていた痛みの軽減がみられました。
60代女性｜食事中に強く顎が痛む
約1年前から食事の際に顎の痛みがあり、症状が強い時には食事が難しいほど痛むとのことで来院されました。
初回の施術後には痛みの軽減がみられましたが、お話を伺う中で歯ぎしりによる継続的な負担が関係している可能性が考えられました。
そこで顎周囲の筋肉だけではなく、ストレスや身体全体の緊張状態も考慮して施術を継続。
現在は身体のメンテナンスも兼ねて定期的に来院されています。
⑩ よくある質問
Q．顎がカクカク鳴ります。治療した方がいいですか？
A. 音だけで痛みや口の開けづらさがない場合には、必ずしも治療が必要とは限りません。
ただし、痛みがある、以前より口が開かない、急に状態が変化したなどの場合には、一度歯科医院・口腔外科で相談することをおすすめします。
Q．顎関節症は鍼だけで治りますか？
A. 顎関節症には筋肉、関節、生活習慣などさまざまな要因が関係します。
そのため「鍼をすればすべての顎関節症が治る」というものではありません。
咀嚼筋の緊張など筋肉の問題が大きい場合には、鍼灸が症状改善の一助となる可能性があります。
Q．歯科と鍼灸、どちらに行けばいいですか？
A. まだ一度も医療機関で診てもらっていない場合は、まず歯科医院や口腔外科をおすすめします。
骨や関節などの状態を確認したうえで、筋肉の緊張や食いしばりなどが関係している場合に鍼灸を併用するという考え方が良いでしょう。
Q．食いしばりにも鍼灸はできますか？
A. 食いしばりによって咬筋や側頭筋が過度に緊張している場合、その筋肉に対して鍼を行うことがあります。
ただし、食いしばる習慣そのものの背景にストレスや生活習慣などがある場合には、それらも併せて考える必要があります。
Q．顎関節症と肩こりは関係しますか？
A. 顎を動かす筋肉と首肩の筋肉は別の筋肉ですが、頭部や首の姿勢を介して互いに影響する場合があります。
顎関節症の方で首肩の緊張も強い場合には、当院では顎だけでなく首肩の状態も確認しています。
⑪ まとめ｜顎関節症は「顎だけ」を見ないことも大切です
顎関節症は、
- 顎関節
- 関節円板
- 咀嚼筋
- 食いしばり
- 歯ぎしり
- 姿勢
- ストレス
- 日常生活の癖
など、さまざまな要因が関係して起こります。
そのため「顎が痛い＝顎関節だけが悪い」とは限りません。
まずは歯科医院や口腔外科で骨や関節などに大きな問題がないか確認することが大切です。
そのうえで、
「検査では大きな異常はなかったけれど顎が痛い」
「食いしばりが強い」
「顎周囲の筋肉がいつも張っている」
「首肩もガチガチになっている」
といった場合には、筋肉へのアプローチとして鍼灸治療が選択肢のひとつになることがあります。
長津田・十日市場・田奈周辺で顎関節症や食いしばりによる顎の痛みにお悩みの方は、お気軽に櫻花堂治療院へご相談ください。
顎だけを見るのではなく、その症状がなぜ起きているのかを一緒に考えながら施術を行います。
